L’artiste originaire de Bade en Forêt-Noire, Franz-Xaver Winterhalter, est le portraitiste officiel des cours européennes du 19^e siècle. En dépit de l’instabilité de certains régimes, il a su conserver une place attitrée de portraitiste d’apparat et une clientèle large et prospère. Traversant la Monarchie de Juillet et le Second Empire, Winterhalter portraiture l’aristocratie française comme celles autrichienne, belge, anglaise, parvenant même à se rapprocher de l’impératrice Eugénie.
L’impératrice Eugénie est un portrait officiel réalisé à la proclamation du second empire en 1853 et visant à être exposé à l’Exposition universelle de 1855, avec en pendant, le portrait de l’empereur Napoléon III.  Eugénie est éclatante de lumière, apparaissant calme et vertueuse. Elle est d’une grande beauté et porte une robe à fine dentelle surmontée d’un lourd manteau de velours vert empire. La peinture originale a disparu, probablement pendant la Commune, elle est cependant largement reproduite par les copies peintes ou les estampes réalisées dès sa création.
 
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