L’artiste Andrea Mantegna est originaire de Padoue et sa grande proximité aux élites italiennes comme les Gonzague lui confère une vaste clientèle et une carrière prospère. Il fut invité à Rome par le Pape Innocent VII, où il put acquérir la technique de la gravure, méthode employée pour la réalisation du tarot. En plus d’un simple jeu, ces cartes sont des supports d’apprentissage philosophique et encyclopédique. Cette série est composée de 50 illustrations suivant une suite logique d’évolution ; la condition humaine de mendiant à Pape, les neuf muses, les sept arts libéraux, les sept vertus cardinales et théologiques, les conceptions de l’univers comme le temps et le cosmos, puis les sept planètes. La carte de la Cosmologie présente l’allégorie Cosmico tenant dans sa main une sphère où sont représentés le ciel et la terre. Ce génie ailé est associé au groupe des vertus cardinales et théologiques. Ce jeu de tarot incarne une évolution du microcosme des statuts sociaux au macrocosme de l’univers. Il permet une réflexion du chemin de l’élévation spirituelle, démarrant des différentes conditions humaines, vers les arts païens des muses, puis les arts chrétiens libéraux, les vertus, les sciences puis vers l’univers.

 
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