Portrait de Louis XIV, roi de France

En 1701, Hyacinthe Rigaud se voit chargé d’une mission avec une grande portée politique : peindre la France sous les traits du Roi-Soleil. Il s’est fait une place au sein de la cour versaillaise comme portraitiste d’apparat. Cette commande est initialement destinée au roi d’Espagne, pourtant les Mémoires de l’artiste rapporte qu’ayant été frappé par sa qualité, Louis XIV a décidé de conserver ce portrait. Cette représentation du souverain illustre la tradition des deux corps du roi. Dans la partie supérieure un corps physique ; le roi porte les marques de l’âge et détient les regalia. Il est enveloppé d’un manteau du bleu de Saint Louis orné d’un motif héraldique aux fleurs de lys. Tandis que la partie inférieure dévoile des jambes graciles comme épargnées par les effets du temps, incarnant ainsi le corps spirituel du roi, l’immortel chef de l’état. Le succès de cette œuvre fut tel que l’atelier de Rigaud y vit sa production intégralement impactée, devant se limiter à la production d’estampe diffusées dans toute l’Europe.
 
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