Cette estampe reproduit le célèbre tableau de Greuze datant de 1772 et conservé au Louvre. Le graveur garda la forme ovale de la toile en créant autour un cadre décoratif s’inspirant du cadre de bois doré.
David-Joseph Desvachez est un graveur belge. De 1849 à 1878, il exposa au Salon de Paris. Le Louvre lui confia probablement la réalisation de la plaque de cuivre reproduisant ce chef-d’œuvre du Louvre.
Greuze fit ses études à Lyon. Elève de Natoire à l’Académie, il ne s’engagea pas dans la voie officielle du prix de Rome et de la carrière académique. En 1755, il fut pourtant agréé et envoya au Salon quelques-unes de ses œuvres. La critique accueille avec enthousiasme ce qui fait son originalité au milieu du siècle et qui restera une constante dans son œuvre : scènes familiales d’une intention morale évidente où la pointe de galanterie se transformera en une sensualité plus osée.
Greuze est un observateur attentif, disciple des Hollandais avec en plus une âme délicate et sensible. De son voyage en Italie en 1756, il retient le pittoresque, mais ne semble pas préoccupé par la vogue de l’Antique.
Greuze ouvre une voie nouvelle : la peinture de genre traitée avec les ressources de la peinture d’histoire, qui prête aux acteurs l’expression de leurs sentiments. Se donnant ensuite à la peinture d’histoire, il acquiert austérité et précision qu’il appliqua dans sa peinture moralisante : couleurs assombries, le geste se fait plus digne, avec une certaine tension dans l’expression et l’attitude quoique le drame ne soit que bourgeois. La cruche cassée appartient à cette période et évoque la virginité perdue.
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