Peintre aux références antiques, A. Mantegna offre dans la partie centrale du retable de San Zeno une vision tragique du supplice de la crucifixion au Golgotha. Cette œuvre reflète les qualités de l’auteur. Elève de Squarcione et du sculpteur Donatello, Mantegna apprit à rendre les volumes, les corps, de façon sculpturale, voire minérale. Des mêmes maîtres, il reçut le goût du travail de la perspective, constante que l’on retrouve tout au long de son œuvre. A. Mantegna affectionna aussi le rendu des paysages où des chemins sinueux se perdent vers des cités mystérieuses.
La partie centrale du retable de San Zeno conservée au Louvre provient des saisies révolutionnaires. Les panneaux latéraux, Gethsémani et Résurrection, sont eux conservés au musée de Tours.
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