Andrea Solario est un peintre du 16^e siècle issu d’une famille d’artistes milanais. Sa production évolue au cœur d’un contexte d’émulation, voire de rivalité, artistique en Italie. Il est le contemporain de figures phares de la Renaissance comme Da Messina ou De Vinci. Il s’inspire de leur technique ; il reprend notamment celle du sfumato. Sa carrière connait un tournant lorsqu’il se met au service du cardinal de Rouen, George d’Ambroise, pour lequel il réalise la tête de saint Jean-Baptiste.
L’artiste y dépeint l’épisode du premier martyr de l’ère chrétienne ; lors du banquet d’Hérode, Salomé présente sur une coupe profane la tête tranchée du saint. L’artiste fait le choix du contraste où le macabre de cet épisode s’oppose à la beauté mélancolique du visage de saint Jean-Baptiste. Finalement derrière les traits de Saint, l’on devine un autoportrait de l’artiste lui-même. Un choix déconcertant qui incarne pourtant une des caractéristiques même de la Renaissance, témoignant du nouveau rapport de l’artiste face à son œuvre.  
 
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