Dans la seconde moitié du xxii^e siècle av. J.-C., l’état de Lagash en Mésopotamie était dirigé par une brillante dynastie que l’on connaît par de nombreux monuments. Son plus illustre souverain fut Gudea. Une vingtaine de statues ont été attribuées à ce prince, dont dix-sept portent son nom. La plupart ont été retrouvées à Tello, lors de fouilles réalisées à la fin du xix^e siècle. Elles avaient été déposées dans les sanctuaires de la ville et comportent généralement le nom de la divinité à laquelle la statue était vouée.
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