En 1781, Houdon avait conçu deux figures en pied grandeur naturelle personnifiant l’Hiver et l’Eté sous les traits d’une jeune fille transie de froid et d’une jardinière portant un arrosoir, sculptées dans le marbre en 1783 et 1785 (ces deux œuvres sont conservées au musée Fabre à Montpellier). Leur succès amena l’artiste à décliner ces figures dans d’autres matériaux (bronze et terre cuite) et à d’autres échelles. Toutefois, il ne déclina qu’un seul buste, celui de l’Eté, en plâtre et en marbre, dont la belle version acquise par Moïse de Camondo avait figuré dans la collection du général comte de Vibraye au château de Freschines dans le Loir-et-Cher.
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