Persée et Andromède

Cette sculpture monumentale en marbre de Carrare a été commandée par Louis XIV pour les jardins de Versailles. Puget, sculpteur baroque français fortement influencé par son séjour en Italie, a mis plusieurs années à réaliser ce groupe sculpté complexe. Initialement destinée à orner le parc de Versailles, l’œuvre fut finalement placée dans la Grande Galerie du château en 1795. Elle est aujourd’hui conservée au musée du Louvre.
La sculpture représente un épisode du mythe de Persée et Andromède, tel qu’il est conté dans les Métamorphoses d’Ovide. Andromède, fille du roi Céphée et de la reine Cassiopée, est enchaînée à un rocher pour apaiser la colère de Poséidon, dieu de la mer, qui a envoyé un monstre marin ravager le royaume. Persée, héros grec revenant de sa victoire sur Méduse, la découvre et, touché par sa beauté et son sort, décide de la sauver.
Contrairement à certaines représentations qui montrent Persée terrassant le monstre marin, Puget choisit de représenter l’instant précis où Persée libère Andromède de ses chaînes. On le voit debout, une jambe appuyée sur le rocher, tranchant les liens avec son épée. Un petit Amour (putto) l’assiste, tenant le bouclier réfléchissant de Persée, qui lui a permis de vaincre Méduse sans croiser son regard pétrifiant. Andromède, quant à elle, est représentée dans une pose contrainte, mais pleine de grâce, son corps légèrement incliné et son visage exprimant à la fois la peur et l’espoir.
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